В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на свадьбу дочери Дона. Именно в этот момент с войны возвращается младший сын Дона, Майкл, боевой герой, который всеми силами старается держаться в стороне от криминальных дел своей семьи. Однако сама жизнь в лице новых, алчных конкурентов уже стучится в их дверь, угрожая вековым устоям и власти старого Вито.
Когда на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, хрупкое равновесие рушится. Это объявление войны. Теперь Майклу, который хотел честной жизни, предстоит сделать невозможный выбор между долгом и принципами, втягиваясь в смертельную схватку за власть и выживание семьи в мире, где старые правила больше не работают.